Ponentes de PLASTIC’2024 durante la mesa redonda. De izquierda a derecha: Mario Viciosa (Newtral), Ethel Eljarrat (IDAEA), Oriol Boada (SEAT), Guillermo Ulldemolins (AIMPLAS), Pilar Chiva (Catalan Waste Agency), Román Martín (SIGNUS) y Jorge Cajal (Continental Tires).
El Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA-CSIC) ha celebrado las III Jornadas Sobre Contaminación por Plásticos (PLASTIC’2024), que este año se han centrado en el impacto del plástico en el sector automovilístico y han reunido a cerca de 100 personas del ámbito científico, la administración pública y el sector privado.
El evento, que tuvo lugar los días 15 y 16 de octubre en el Palau Macaya de Barcelona, tenía como objetivo resaltar el papel de la ciencia para comprender, abordar y contribuir a resolver los retos sociales y ambientales. Además, explorar las iniciativas innovadoras destinadas a reducir la contaminación por plásticos en el sector de la automoción, un sector clave de la sociedad.
“La contaminación por plásticos se ha convertido en uno de los desafíos ambientales más urgentes de nuestra sociedad”, comentaba Ethel Eljarrat, directora del IDAEA y coordinadora de PLASTIC.
El uso del plástico en el sector de la automoción ha aumentado significativamente en los últimos años, representando actualmente el 15% de un vehículo. Teniendo en cuenta que el próximo año se espera una producción de 104 millones de automóviles en el mundo, se generará alrededor de 20 millones de toneladas de plástico. Promover su uso responsable y facilitar su reciclaje, por tanto, es una prioridad.
Uno de los puntos clave tratados en la jornada fue el cambio de materiales convencionales por materiales reciclados, renovales y sostenibles en los vehículos, como expuso Oriol Boada, responsable de Medioambiente y de Producto en SEAT: “Para abordar la neutralidad de carbono es necesario incidir en toda la cadena de valor atendiendo a la fuente de los materiales, que llevan una huella de carbono asociada. La economía circular es aplicable a toda la cadena de valor, desde el ecodiseño del producto hasta el final de la vida útil de estos productos, pasando por su fase de producción”. Boada señaló el objetivo de la compañía de emplear un 40% de materiales circulares para el año 2040.
Por otro lado, Guillermo Ulldemolins, responsable de Movilidad Sostenible y del Futuro de AIMPLAS, comentó que la necesidad de aligerar el peso de los vehículos para reducir las emisiones ha sido uno de los factores que ha potenciado la utilización del plástico en el sector. “Por ello es fundamental el uso de materiales reciclados y la incorporación de biocomposites en el proceso productivo”.
La reducción de residuos y la vida útil de los materiales fueron otros dos aspectos fundamentales abordados durante las jornadas. Pilar Chiva, directora del área de Economía Circular de la Agencia de Residuos de Cataluña, puso en valor la importancia de la Economía Circular como modelo de producción y consumo necesario, basado en eliminar los residuos y la contaminación, circular los productos y materiales y regenerar la naturaleza.
“Solo en Cataluña se generan aproximadamente unas 100.000 toneladas al año de vehículos fuera de uso, como residuos, y alrededor de unas 35.000 toneladas de neumáticos”.
Asegurar la circularidad es crucial. Pilar Chiva también puso énfasis en la responsabilidad ampliada del productor como mecanismo para responsabilizar a los fabricantes de productos para que se hagan cargo de su gestión cuando ese producto se convierta en residuo. “Es un concepto absolutamente potente que tiene el objetivo final de influir en el diseño de los productos”.
La jornada también puso foco en el neumático, como pieza esencial de un vehículo, ya que plantea grandes retos de contaminación que merecen ser abordados desde diversas perspectivas. Jorge Cajal, director de Comunicación Corporativa de Continental Tires España, destacó en su intervención los nuevos materiales que puede componer un neumático, reutilizando materiales reciclados e incorporando otros elementos de innovación en el proceso de producción. Román Martín, director de Relaciones Institucionales de SIGNUS, resaltó los planes de prevención en colaboración con los productores para fomentar el ecodiseño, la reutilización y el reciclaje de los neumáticos, así como acciones de sensibilización.
Por su parte, Ethel Eljarrat, como responsable del grupo de investigación ONHEALTH del IDAEA, abordó la complejidad en la composición química del plástico y el impacto que su exposición prolongada y su desgaste supone para el medioambiente y para la salud.
“Los aditivos químicos como los plastificantes, estabilizantes, los retardantes de llama y los filtros solares pueden llegar a constituir hasta el 50% del peso total del plástico”.
El desgaste de los neumáticos supone una contaminación de microplásticos que podría representar entre el 10 y el 30% de los microplásticos del medio marino.
La UE prevé una legislación más restrictiva en materia de compuestos tóxicos en función de las evidencias científicas, algo que, indudablemente supondrá cambios en el sector automovilístico.
La jornada concluyó con una mesa redonda moderada por el periodista de ciencia Mario Viciosa, donde se buscó tender puentes entre la administración pública, la investigación científica y el sector privado. Durante el debate, se destacó la importancia de seguir investigando en nuevos materiales que minimicen el impacto en la salud ambiental y humana. Sin embargo, también se reconoció la dificultad de implementar estas soluciones, ya que, pese a su impacto, los materiales no reciclados resultan más económicos para el consumidor.
En la tarde del día 15 y la mañana del miércoles 16, las jornadas continuaron con sesiones dirigidas a la comunidad científica, con un enfoque en la presentación de investigaciones sobre la problemática del plástico en diversos ámbitos. La segunda jornada contó con la conferencia inaugural de Luis Cabedo, Catedrático de Ciencia de los Materiales de la Universitat Jaume I y director de la Cátedra UBE de Plásticos Sostenibles, quien habló sobre Los bioplásticos y su relación con el medio ambiente.
“El problema principal del plástico desde el punto de vista medioambiental son sus residuos y no hay ningún escenario en el que se prevea una bajada en la producción y en el consumo de plástico”.
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